Factur-X : quel est ce format de facture électronique ?

Factur-X, c'est quoi exactement ?

Factur-X est un fichier hybride : un seul document qui contient deux choses à la fois. D'un côté, un PDF que vous ouvrez et lisez comme n'importe quelle facture. De l'autre, caché à l'intérieur du même fichier, un fichier XML — c'est-à-dire des données structurées que l'ordinateur de votre client, de votre expert-comptable ou de l'administration peut lire automatiquement.

C'est là toute la différence avec un PDF envoyé par email. Un PDF classique, c'est une image du document : un humain le lit sans problème, mais une machine ne « comprend » rien à son contenu. Elle ne sait pas isoler le montant HT, le taux de TVA ou le numéro SIREN. Aux yeux de la réforme, ce PDF-là n'est donc pas une facture électronique conforme.

Factur-X résout ce problème sans rien vous enlever : l'humain lit le PDF, la machine lit le XML, et c'est exactement le même document. Vous ne perdez pas la facture lisible à laquelle vous êtes habitué ; vous lui ajoutez une couche de données que l'administration exige à partir de la réforme.

Comment est construit un fichier Factur-X

Techniquement, un Factur-X repose sur deux briques normées et sur cinq niveaux de détail. Voici ce qu'il faut retenir, sans jargon inutile.

• Un conteneur PDF/A-3. Le PDF/A est une variante du PDF pensée pour l'archivage longue durée : le document reste lisible à l'identique dans dix ou vingt ans. La version « A-3 » autorise en plus d'embarquer une pièce jointe dans le fichier — en l'occurrence, le XML.
• Un XML au standard CII. CII (Cross Industry Invoice) est le langage structuré qui décrit la facture, champ par champ. Factur-X est le profil franco-allemand bâti sur la norme européenne EN 16931 ; il utilise ce standard CII pour son XML embarqué.
• Cinq profils de richesse. Factur-X existe en niveaux croissants de détail : MINIMUM, BASIC WL, BASIC, EN 16931 et EXTENDED. Pour être conforme en B2B, il faut un profil qui porte toutes les données réglementaires de la facture : le profil EN 16931 (ou BASIC selon les cas) est celui à viser. Les profils MINIMUM et BASIC WL, plus légers, ne suffisent pas seuls à une facture B2B complète.

Le XML porte des champs structurés bien définis (les « BT- » de la norme) : identité et SIREN de l'émetteur, montants HT et TVA, date, et, le cas échéant, la mention de franchise « TVA non applicable, art. 293 B du CGI » si vous êtes en franchise en base. Ces champs, une machine les lit sans ambiguïté — c'est tout l'intérêt du format.

Factur-X vs UBL vs CII : lequel choisir ?

La réforme admet trois formats structurés, tous conformes à la norme EN 16931 : Factur-X, UBL et CII. Ils sont équivalents sur le plan réglementaire ; ils diffèrent surtout par leur lisibilité pour un humain.

Pour un micro-entrepreneur, Factur-X est le choix naturel : c'est le seul des trois qui reste lisible tel quel, puisqu'il garde un vrai PDF. UBL et CII sont des fichiers de données bruts, parfaitement adaptés aux échanges automatisés entre logiciels, mais illisibles sans outil dédié. Dans les faits, l'important n'est pas de choisir : votre logiciel s'en charge, et Factur-X est ce qu'il produira le plus souvent.

Un micro-entrepreneur doit-il le créer à la main ?

Non — et c'est justement là que le format cesse d'être votre problème. Fabriquer un PDF/A-3 valide, y embarquer un XML CII correctement structuré et conforme à la norme EN 16931, c'est un travail d'ingénierie, hors de portée d'un tableur ou d'un traitement de texte. Personne ne crée un Factur-X « à la main ».

C'est le rôle d'un logiciel de facturation. Vous saisissez votre facture comme d'habitude — client, prestation, montant — et l'outil génère derrière le fichier conforme, sans que vous ayez à comprendre quoi que ce soit à CII ou aux profils. Eikio génère automatiquement un Factur-X conforme (PDF/A-3 + XML CII, norme EN 16931) à chaque facture que vous créez.

Questions fréquentes sur Factur-X

Factur-X n'est qu'une pièce de la réforme de la facturation électronique. Pour comprendre pourquoi un simple PDF par mail ne suffit plus, ou pour voir quand chaque obligation entre en vigueur, poursuivez la lecture du cluster.